Note sulla nomenclatura dei puntatori laser

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La classe dei puntatori laser, e più in generale dei sistemi ad emissione laser, indica le norme e i rischi potenzialmente associati ad ogni singolo prodotto.

Ecco qualche annotazione relativa alle normative vigenti sulla nomenclatura!

– La “C” nella Classe 1C deriva dalla modalità di funzionamento, poiché la radiazione laser sopra l’AEL (Accessible Exposures Limit, limite di esposizione tollerata) della Classe 1 può essere emessa solo quando l’applicatore è in contatto (o molto vicino) con la pelle o con il tessuto interno del corpo.

– La “M” delle Classi 1M e 2M deriva dagli strumenti di visualizzazione ottica ingrandenti (“magnifying”) utilizzati.

– La “R” nella Classe 3R è derivata da requisiti “ridotti”, sia del produttore (ad esempio nessun interruttore a chiave, arresto del raggio o attenuatore e connettore di interblocco richiesti) che dell’utente.

– La “B” della Classe 3B ha origini storiche, poiché nella versione precedente di questo standard (IEC 60825-1: 1993) esisteva una Classe 3A, che aveva un significato simile alle attuali Classe 1M e Classe 2M.

Va notato che, nelle descrizioni relative alla classe dei puntatori laser, ogniqualvolta viene utilizzato il termine “pericoloso” – o c’è un riferimento ad un alto rischio di lesioni – questo rischio esiste solo all’interno dell’area intorno al laser dove vengono superati i corrispondenti livelli di MPE. Per le esposizioni ad occhio nudo, quest’area è delimitata dal NOHD – o, per puntatori laser di Classe 1M e 2M ben collimati visti con binocoli o telescopi, il NOHD esteso (ENOHD). Può darsi che un particolare prodotto laser (Classe 3B o Classe 4) abbia un NOHD molto corto associato: pertanto, per specifiche installazioni o applicazioni, per il personale al di fuori del NOHD le protezioni oculari non sono necessarie. Esempi di tali installazioni sono i laser di scansione o i laser di linea montati sul soffitto della sala di produzione, che proiettano un motivo o una linea sul pezzo da lavorare nell’area di lavoro sottostante. Sebbene il livello di potenza e il modello di scansione potrebbero essere tali che l’esposizione nell’area di lavoro sia al di sotto dell’errore massimo tollerato (e pertanto sicura), manutenzione e assistenza richiedono una considerazione particolare. Ad esempio, l’esposizione a distanze ravvicinate può essere pericolosa, ad esempio quando l’utente è su una scala che pulisce una finestra. Un altro esempio è che, mentre un modello di scansione potrebbe essere sicuro, può verificarsi un rischio se il raggio ritorna alla modalità non di scansione. Inoltre, per i prodotti laser di Classe 4 vi è un NOHD associato a riflessi diffusi (sebbene questo NOHD sia tendenzialmente limitato). La caratterizzazione del pericolo associato a particolare applicazione dei puntatori laser fa parte della valutazione di rischio.

I test di classificazione sono progettati per essere piuttosto specifici sul caso peggiorativo e restrittivi al fine di garantire che un prodotto di “classe bassa” (ad esempio Classe 1) non presenti pericolo per gli occhi o la pelle anche in situazioni ragionevolmente prevedibili; le condizioni del test sono progettate per considerare una varietà di situazioni peggiori (vedi Sliney e altri). Di conseguenza, un prodotto di Classe 3B o Classe 4 può essere progettato in modo tale da poter essere considerato sicuro per l’uso previsto e il normale funzionamento, poiché il pericolo diventa accessibile solo nelle situazioni peggiori. Per esempio, un prodotto potrebbe essere dotato di una custodia protettiva (conforme alla norma IEC 60825-4), ma non rientrare nella Classe 1 a causa dei seguenti motivi:

• l’involucro protettivo non supera il test per un periodo prolungato (mentre per le macchine, secondo la IEC 60825-4, può essere utilizzato un tempo di valutazione più breve)

• non ha copertura superiore, ma sarebbe considerato sicuro lontano da un ambiente in cui nessuna persona è presente al di sopra della guardia

• non dispone di un rilevamento automatico dell’accesso. (Tuttavia, in un ambiente controllato, questo può essere sostituito da una misura di sicurezza organizzativa di serrature individualizzate che impediscono la chiusura della porta quando qualcuno si trova all’interno dell’alloggiamento protettivo – ciò non influenza la classificazione, ma rappresenta una procedura che raggiunge il livello desiderato di sicurezza per l’utente.)

Nei casi in cui il rischio associato a un prodotto laser di Classe 3B e Classe 4 sia limitato all’alloggiamento, le misure di sicurezza organizzativa potrebbero essere sufficienti. Allo stesso modo, un sistema laser senza copertura superiore o una situazione in cui può verificarsi una bruciatura della protezione dopo un guasto di lunga durata, possono essere sufficienti misure di sicurezza organizzative.

Per conoscere i nostri prodotti, e per qualsiasi ulteriore informazione sulla classe dei puntatori laser, non esitate a contattarci: siamo a vostra completa disposizione!

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The class of laser pointers, and more generally of laser emission systems, indicates the rules and risks potentially associated with each individual product.

Here are some notes on the regulations in force on the nomenclature!

– “C” in Class 1C is derived from the mode of operation where laser radiation above the AEL of Class 1 can be emitted only when the applicator is in contact with (or very close to) the skin or internal body tissue.

– “M” in Class 1M and Class 2M is derived from magnifying optical viewing instruments.

– “R” in Class 3R is derived from reduced, or relaxed, requirements: reduced requirements both for the manufacturer (e.g. no key switch, beam stop or attenuator and interlock connector required) and the user.

– The “B” for Class 3B has historical origins, as in a previous version of this standard (IEC 60825-1:1993), a Class 3A existed, which had a similar meaning to what is now Class 1M and Class 2M.

It should be noted that for the descriptions, whenever “hazardous” is used or there is a reference to a high risk of injury, this hazard and risk only exists within the area around the laser where the corresponding MPE levels are exceeded. For exposure of the naked eye, this area is bounded by the NOHD, or for well collimated Class 1M and 2M viewed with binoculars or telescopes, the extended NOHD (ENOHD). It may well be that a particular (Class 3B or Class 4) laser product has a very short NOHD associated with it, so that for a particular installation or application, for personnel outside the NOHD eye protection is not necessary. Examples of such installations are scanning lasers or line lasers mounted on the ceiling of the manufacturing hall that project a pattern or line onto the work-piece in the work area below. While the power level and scan pattern could be such that the exposure in the work area is below the MPE and therefore safe, maintenance and service routines will need special consideration. For example, exposure at closer distances might be hazardous, for instance, when the user is up on a ladder cleaning an exit window. Another example is that, whilst a scan pattern might be safe, a hazard may arise if the beam reverts to the non-scanning mode. In addition, for Class 4 laser products, there is a NOHD associated with diffuse reflections (although this NOHD is likely to be quite limited in extent). The characterisation of the hazard associated with a particular laser and application is part of a risk assessment.

Classification tests are designed to be rather “worst-case” and restrictive in order to ensure that a “low-class” (e.g. Class 1) product does not present a hazard to the eye or skin even in reasonably foreseeable worst-case situations; the test conditions are designed to consider a variety of worst-case situations (see Sliney et al.). Consequently, a Class 3B or Class 4 product can still be designed in such a way that it can be considered safe for its intended use and normal operation, since the hazard only becomes accessible in worst-case situations. For instance, the product could feature a protective housing (which complies with IEC 60825-4) but fails to be an embedded Class 1 laser product because of the fallowing reasons:

• the protective housing fails the test according to this Part 1 for an extended period (whereas for machines according to IEC 60825-4 a shorter evaluation time may be used)

• it has no top cover but would be considered safe for an environment where no persons are present above the guard

• it does not feature an automatic detection of walk-in access.

(However, in a controlled environment, this can be replaced by an organisational safety measure of individualised locks that prevent closure of the door when somebody is inside the protective housing – which does not affect the classification but represents a procedure which achieves the desired level of safety for the user)

In cases where the hazard associated with a Class 3B and Class 4 laser product is limited to within the housing, organisational safety measures may be sufficient. Similarly, for a laser system with no roof, or a situation where burn-through of the guard may occur after some longer lasting fault, organisational safety measures may be sufficient.

To find out about our products, and for any further information, do not hesitate to contact us: we are at your complete disposal!

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